Пограничников по праву называют армейской элитой. Служить в этих войсках хотят многие, но берут далеко не всех. Кандидат на службу в эти войска должен иметь незапятнанную характеристику и хорошую физическую подготовку.
К моменту призыва в Советскую Армию, Юрий Цапко по всем параметрам подходил для службы в этих войсках. И, вообще, еще со школьной скамьи он готовил себя к профессии военного, мечтал стать офицером-десантником. Неплохо учился в школе, большое внимание уделял физической подготовке, зная, что хорошая физическая форма никогда лишней не будет. По окончанию школы у него уже был второй спортивный разряд сразу по нескольким видам спорта – лыжам, легкой атлетике и самбо. Несмотря на хорошую физическую подготовку, кстати, при поступлении он сдал ее на отлично, Юрию Ивановичу не удалось осуществить свою мечту, в военное училище он не поступил. Такая вот тогда была конкуренция. Работал на Славгородском радиозаводе, а в ноябре 1975 года юношу призвали в армию. И попал он из алтайских степей в Хасанский пограничный отряд Тихоокеанского пограничного округа.
Как водится, полгода «оттрубил» в школе сержантского состава. Время близилось к выпуску. За неделю до него младшего сержанта Цапко вызывают в штаб и предлагают служить в парашютно-десантной группе пограничных войск. Это направление в погранвойсках только стояло у своих истоков. И командир Юрия Ивановича капитан Ткачев, зная о «небесной» мечте своего подчиненного, предложил его кандидатуру в эту группу. И отправлен был младший сержант Цапко во Владивосток в 11-ый отдельный авиационный пограничный полк, при котором и была создана эта парашютно-десантная группа. Юрий Иванович сразу же был назначен заместителем командира взвода и до конца службы оставался в этой должности.
Основная задача этого армейского подразделения в принципе не отличалась от задач погранвойск в целом, было лишь одно уточнение – задержание нарушителей государственной границы и отражение вооруженного нападения в труднодоступных районах, по возможности – посадка, при ее отсутствии – десантирование. Поскольку подразделение было новым, ребята-пограничники обучались и несли службу одновременно. Дислоцировались они неподалеку от Владивостока – в Садгороде. Совершали облеты приграничной с Китаем и Северной Кореей территорий и совершенствовали мастерство в прыжках с парашютом. Получив и закрепив навыки в прыжках, Юрий Иванович и сам стал обучать новичков парашютно-десантных групп, созданных в погранвойсках на Сахалине, Камчатке и Курилах. Группы были по 15-25 человек. «Ребята в этих группах были физически подготовлены довольно хорошо, чувствовалось, что спортом занимаются постоянно. Мы же учили их прыгать с парашютом – 10 прыжков – это обязательно, ну и плюсом вся остальная подготовка, – рассказывает Юрий Иванович. – Большое внимание уделялось огневой подготовке. Мы освоили все виды стрелкового оружия, но основной, конечно, был наш автомат Калашникова – надежный и незаменимый. В период обучения у нас только на выполнение одного упражнения по стрельбе уходило до 120 патронов. К каждодневным занятиям плюсовалось несение службы по охране государственной границы – облеты совершали вдоль границы Тихоокеанского пограничного округа.
На заставе свой уклад жизни: 1/3 солдат спит, 1/3 бодрствует, 1/3 несет службу. И так каждый день, только очередность меняется. Здесь особые отношения – все построено на доверии, взаимовыручке, настоящей мужской дружбе. Ни о какой дедовщине у нас и речи не было, наоборот, старослужащие опекали молодых, но и спрашивали, конечно, а как без этого? Дисциплину и устав никто не отменял. Особо хочу сказать об офицерах. Это были действительно отцы-командиры. Они и педагоги, и психологи, о каждом солдате все знали. Для меня служба в погранвойсках – это особый жизненный пласт. Она меня многому научила, именно там я состоялся, как личность, появилась уверенность в собственных силах, целеустремленность, умение разбираться в людях. Это была настоящая школа – школа жизни».
Демобилизовался Юрий Иванович в звании старшего сержанта, имея за плечами 50 прыжков. И на его парадном кителе красовались заслуженные знаки отличия – «Отличник погранвойск 2 степени», «Отличник Советской Армии», «Отличник военно-воздушных сил», «Воин-спортсмен» и значок парашютиста.
После службы в армии Юрий Иванович Цапко дальнейшую свою судьбу связал с силовыми структурами. После окончания юридического факультета АГУ без малого 18 лет прослужил в следственном подразделении отдела внутренних дел Ключевского района. После увольнения со службы был назначен судьей Ключевского районного суда, а затем и его председателем.
Но каждый год 28 мая он надевает зеленую фуражку и приходит в Мемориальный парк, чтобы встретиться с теми, для кого команда: «Приказываю выступить на охрану государственной границы Союза Советских Социалистических Республик» навсегда осталась в сердце.
